全身各处的动脉都可以发生粥样硬化，病变部位不同，所导致的后果也不同。例如粥样硬化发生在冠状动脉，就会发生冠心病；发生在颅内的动脉，就会发生脑缺血和脑梗死；发生在下肢动脉就会发生脚部缺血甚至坏死，严重者还需要截肢；发生在颈动脉则会导致脑缺血，等等。
动脉的主要功能是向全身各个脏器输送新鲜血液，维持各器官正常的功能状态。如果动脉不能正常输送血液，这些脏器就会缺血、缺氧，便不能正常工作了，严重者就会因为缺血发生坏死。心梗、脑梗就是这样发生的。
如果不治疗，动脉粥样硬化的后果就是动脉血管逐渐狭窄直到闭塞，相应脏器的血液供应逐渐减少甚至中断，这些器官就会坏死而导致严重后果。
动脉粥样硬化最主要的病理改变就是动脉血管内形成了粥样斑块，粥样斑块逐渐长大，会使原本通常的血管变得狭窄，血流不再通畅。如果不进行及时有效的治疗，动脉粥样斑块可以逐渐长大并完全堵塞血管，后果就严重了。还有一种情况是，动脉粥样斑块可以突然破裂，并形成血栓，使得血管在短时间内迅速堵塞，其后果更严重。
所以，发现动脉粥样硬化后一定要认真对待，积极治疗，绝对不能放任不管，以免诱发严重后果。
发现动脉粥样硬化后是否需要用药治疗需要由医生决定，这主要取决于动脉狭窄的程度、是否已经发生冠心病或脑梗等、是否合并高血压、糖尿病、高血脂等，早期的动脉粥样硬化不一定都需要药物治疗，但病情较严重者就一定要用药了，不能任其发展、加重。
（医院郭艺芳）
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