门诊时经常有患者走过来，说：“医生我最近每天起床或者躺下时都会晕，天旋地转的，在神经内科检查了都没有问题，医生让我过来看一下是不是耳石症。”
那么什么是耳石症呢？
耳朵里又怎么会有石头呢
是因为耳屎没有掏干净吗
很多人从来没有听说过耳石，对医生的口头解释也是一知半解。
耳石症
话说我们人类以及绝大多数高等动物都对自身在空间中的位置有着清晰的认识。准确的空间定位需要耳朵的前庭觉、视觉和本体感觉的相互配合，这3种感觉相辅相承，并通过中枢神经系统的复杂调控，维持着我们对自身位置觉的精确认识。一旦其中的一种感觉发生问题，另外两种感觉不能在短时间内发生代偿时，就会产生眩晕。
耳石又是什么呢
耳朵里的位置觉感受器包括3个弧形的半规管和2个椭圆形的气球样器官，一个叫球囊，一个叫椭圆囊。其中椭圆囊和球囊的加速度感受器表面都具有碳酸钙结晶凝结成的石头挂毯，这些微小的石头样子很像一个个小水晶或者方解石，但是大小平均只有6个微米。它的作用是帮助椭圆囊和球囊里的神经感受器更好的感受直线和重力加速度的变化，但是在某些时候，这些石头可能会从毯子上掉下来，并通过椭圆囊和半规管的联通口进入半规管。
这些无意中进入半规管的石头达到一定的数量后有可能会在某些体位时刺激半规管上的感受器，让感受器误以为受到了旋转刺激，因此我们才会感觉到明显的眩晕。而由于睡眠时后半规管的位置最低，脱落的耳石最容易掉落到后半规管中，因此大多数的耳石症患者都是后半规管，而后半规管主要感受向后和向前的头部旋转动作，因此才会出现起床或者躺下时的眩晕感。
该怎么治疗呢
由于知道了耳石症的病理原因，科学家们脑洞大开，想到了像把瓶子里的东西倒出去的办法，因为既然是石头在管子里导致了眩晕，倒出去不就可以不晕了嘛，说干就干。年JohnEpley教授报道了他的耳石复位手法，通过一系列的操作步骤，将管子里的石头倒出去，重新倒到椭圆囊里。还别说，由于这个倒石头的手法效果良好，因而在临床广为使用，第一次治疗后无症状者达到40%-60%，第三次治疗后达90%-98%。
那椭圆囊里的石头又去哪了呢
在椭圆囊里有一些细胞，叫黑暗细胞（darkcell）黑色是名副其实的，不光细胞富含色素，在外观上也是陷进去的样子，他们是前庭耳石的墓场，脱落的耳石掉在黑暗细胞上之后，会慢慢被溶解、吸收。那么半规管里有没有黑暗细胞呢？答案是有的，所以，有些患者由于种种原因，并不能得到及时的复位，或者由于身体条件的限制，并不适合进行手法复位，但是过了一段时间之后，也能自己好，其实就是这种原因。
好了，关于耳石就介绍到这里。当然，眩晕原因众多，就算症状十分类似耳石症，也有其他原因引起的可能。所以，初诊的患者往往还需要其他完善的检查来排除一些严重的疾病，包括中枢神经系统的疾病，如中风等。
在工作中我们发现，有部分患者在耳石症治疗后仍然有晕乎乎的感觉，虽然没有明显的眩晕症状，但是却有明显的不稳定、漂浮感等不适。然而却没有很好的解释，为探究此类疾病的机理，我们正在开展耳石症复位后不稳感出现机制的临床研究。
为此，我们正在招募耳石症患者共同参与研究，为了探究其机理，在入组后需要您完成一些与平衡功能相关的检查。如果您愿意参加我们的临床研究，可以尽快为您安排部分免费的检查项目。期待您的参与来和我们共同战斗，早日找到耳石症复位后不稳感的机理。
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