目前，中国总出生缺陷发生率约为5.6%，由于人口基数大，每年新增出生缺陷病例总数庞大。以全国年出生数万计算，每年新增出生缺陷约90万例，其中出生时临床明显可见的出生缺陷约25万例。先天性心脏病、多指（趾）、唇裂、神经管缺陷、先天性脑积水等10类疾病是我国目前高发的出生缺陷，占所有出生缺陷的65.9%。
美国用叶酸预防神经管畸形*策的发展过程
美国公共卫生服务部（PHs）的第一步推荐。因为预防神经管畸形的关键时期是孕前期和孕早期，故增加叶酸的消耗应从孕前开始。在美国因为半数以上的怀孕是没有计划的，在制定卫生*策时也充分考虑到这一因素。
年及年美国国家疾病控制中心(CDC)和公共卫生服务部(PHs)作出如下推荐：美国所有有生育能力的育龄期妇女每天都应该摄入叶酸0.4mg。而生育过神经管畸形孩子的妇女，至少要从孕前1个月到怀孕后3个月每天摄入叶酸4mg。英国、加拿大、南非等国家也向妇女推荐叶酸
这是因为人体不能自身合成叶酸，需从外界摄取，正常情况下有3种途径可以增加人体叶酸的摄入量：①多吃食叶酸丰富的食物，②口服叶酸增补剂；③在食品中强化叶酸。
中国在用叶酸来预防神经管畸形方面的研究和工作
北京医科大学于年开始同美国国家疾病控制中心在中国山西等4省合作开展了预防神经管畸形的研究。
通过对28.5万到妇幼保健机构进行婚检的妇女随访的结果显示：在未服用叶酸的妇女中，神经管畸形的发生率在北方是6.5%，南方是0.8%。在遵医嘱服用0.4mg叶酸片剂的妇女中，神经管畸形的发生率在北方减少了85％，在南方减少了41％，且神经管畸形的发生率南方和北方没有明显的差别。该研究说明在中国神经管畸形的发生率也同叶酸的代谢相联系，单纯口服叶酸片剂也能有效地预防神经管畸形的发生。
基于中美合作研究的成果，中国卫生部在年10月将“妇女增补叶酸预防神经管畸形”列入面向农村和基层推广适宜医药卫生技术的“十年百项成果推广计划”。建议“所有新婚妇女从结婚时起，每日服用0.4mg叶酸，经产妇再次怀孕时，也应从孕前开始服用叶酸以预防神经管畸形的发生”。”此后，国家卫生部、计生委、全国妇联都分别或联合在北方的一些神经管畸形高发地区做了叶酸的推广工作。
育龄妇女增补叶酸是我国的一项*策，核心目的是为了预防神经管缺陷的发生。
为什么要补叶酸？▲▲▲在中国发生率约为3.8%的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等与叶酸相关。此外叶酸缺乏还可能引起早期的自然流产。到了孕中期，孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
叶酸要从什么时候开始补？▲▲▲叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。
备孕期就要开始服用的目的是为使妇女体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期有一个较好的叶酸营养状态。据研究，妇女在服用叶酸后要经过90天的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，才有足够的叶酸满足神经系统发育的需要。
所以建议备孕期的女性，从孕前3个月就开始补充叶酸至孕后3个月。如果有需要整个孕期都可以服用。
Tips：
肝脏、豆类、绿叶蔬菜中也含有丰富的叶酸，但是叶酸非常不稳定，遇到光和热就容易失去活性，所以人体从食物中获取的叶酸很有限，所以有必要外源性的补充叶酸，如果要想从食物中获取叶酸，就要注意减少食物的储藏和烹调时间。
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