虫草素很多年以来，有许多的科研机构以及药厂都曾经介入到虫草素的研究当中去，而且他们发表的论文也非常多，其中涉及抗菌、抗病*、抗炎、免疫调节等很多方面。其中大部分都是早期的体外细胞以及动物实验，它们距离临床实验其实还有着很长的距离，虫草素本身到现在为止还没有通过正规药监批准成为新药。虫草素到现在已经实现了化学合成，但是它需要的成本很高，既然它还不能够商用，所以也就没有药厂去改进工艺、降低成本。尽管未来有幸证实了虫草素或它的化学修饰合成物对于某些疾病有着确切治疗的作用，但在短期之内要依靠高产率的菌种菌丝培养进行提取，长期要依靠化学合成来降低成本，那些纯天然的冬虫夏草（虫草）吃破产几次都不会够。
虫草酸虫草酸又叫做D-甘露醇，甘露醇在医药上是非常常用的，它有着组织脱水、利尿以及降压等的功效，它能够用来治疗脑水肿、青光眼，而且能够预防急性肾功能衰竭以及治疗肾水肿等症状，然而，这些用途是需要经过静脉静滴才能够发挥出效果的，口服的话并没有效果。甘露醇若是口服的话会致泻，因此它有时被用于肠镜检查前的清肠准备，有时也被用来制成治疗便密的外用开塞露制剂等等。天然的冬虫夏草（虫草）的甘露醇含量还是比较少的，大约只含有7%左右。
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