近日，医院（医院）神经外科一病区接诊了一位被误认为“老年痴呆”的脑积水患者。
68岁的王爹爹（化姓）本是一位健谈的退休老教师，可近两个月来，他出现了明显的记忆力下降和认知障碍。家属感到非常困惑，医院问诊，考虑阿尔兹海默症，又名“老年痴呆症”。予以口服药物，用于改善阿尔兹海默症认知障碍症状。
但是服用一段时间药物后，疗效并不理想。近20天来，王爹爹出现行走不稳，头晕等症状，家人带着他来到医院（医院）神经外科门诊就诊。神经外科一病区主任邹叔骋详细问诊病情，并结合外院检查结果，考虑脑积水予以安排住院治疗。
入院完善影像、超声、穿刺等检查后，邹叔骋带领的医护团队终于为王爹爹找出了“老年痴呆”症状背后的真正原因：中脑背侧导水管上端长了一个海绵状血管瘤——该血管瘤压迫导水管，导致患者梗阻性脑积水，从而引起记忆力下降、认知障碍等症状。
民间有一句俗语，称反应迟钝、做事糊涂的人“脑子进水”。但在医学上，脑子里确实有“水”，也就是“脑脊液”。当脑子里的“水量”过多时，会导致脑积水。脑积水会引起颅内压增高，伴随头痛、呕吐、视神经水肿，但临床上存在一种特殊类型的正常颅内压脑积水，虽然脑脊液所测量的压力值正常范围，但为身体的一种代偿过程，脑室不断扩大导致周围神经元损害，伴有反应性迟钝、智力减退、认知障碍、二便失禁等中枢损害症状。
为此，科室手术组根据王爹爹情况开展了术前研究和讨论，认为如果开展海绵状血管瘤切除术，存在手术难度大，风险高，并发症多等问题。最后手术团队与患者及家属商量，决定开展脑积水—腹腔分流姑息手术，暂不处理海绵状血管瘤。近日，患者在全身麻醉下接受脑室—腹腔分流术，术后恢复良好，认知功能得到恢复，同时定向力、注意力、记忆力、计算力均得到明显改善。
邹叔骋介绍，脑室腹腔分流术是治疗脑积水最经典的手术方式，通过手术将分流管植入脑室和腹腔内，将脑室内过多的脑脊液引流至腹腔内，再由腹腔吸收，达到治疗脑积水的目的。邹叔骋提醒，梗阻性脑积水多发生于60岁以上的老年人，当老年人出现以下症状时应引起重视：
一、记忆力下降、丢三落四、不认识回家的路、算不清数；
二、走路变得缓慢，迈不开步子，甚至逐渐瘫痪不能行走；
三、头晕、头痛，小便失禁等。
“由于这些主要症状表现轻重不一，社会各界乃至基层医生可能对脑积水的认识有限，加之很多老年人体质较差，甚至有很多基础疾病，检查及手术有一定风险，无形中增加了诊治的难度。”邹叔骋提醒，很多脑积水患者的上述症状常被当作人体正常的老化表现，也容易被误诊为老年痴呆，但脑积水和老年痴呆最大的区别就是，脑积水是可以通过手术干预，而且越早干预恢复得越好，甚至可以完全恢复。因此，当老年人出现认知变差，记忆力下降等症状时要警惕脑积水，及时就医寻求专业帮助，以免延误病情。
潇湘晨报记者任弯湾通讯员雷爱华