原先写一手好字，
现在却忘了怎么写字；
烧开水总是忘记关火；
一件事要反复多次询问，
问完又忘，提醒之后仍然想不起来；
走路容易摔跤,下床走路都困难；
最近特别容易尿裤子；
儿女不得不请假轮流照顾父亲……
一系列症状的出现，让家人高度怀疑古稀之年的胡大爷患上了老年痴呆症。
胡大爷真的是得了老年痴呆症（阿尔茨海默病）吗？医院进行诊断，经CT/磁共振检查后，才知道原来是特发性正常压力脑积水。经神经外科手术治疗，胡大爷的症状明显得到改善，能腿脚轻松地走路，讲话时思路也变得清晰，生活状况慢慢恢复正常。
这究竟是一种什么疾病呢？
这是一种老年病
特发性正常压力脑积水是发生于成人的一种慢性脑积水。这种疾病是脑室扩大，但脑脊液压力正常（测定范围在70～毫米水柱）的一组临床综合征，以步态障碍、认知障碍和尿失禁三联征为主要临床表现。正常压力脑积水分为特发性正常压力脑积水（临床中无明确的病因，多见于老年人）和继发性正常压力脑积水（常继发于有明确发病原因的颅脑创伤、蛛网膜下腔出血、颅内感染、脑炎等疾病）。
特发性正常压力脑积水是一种老年病，目前病因不明，发病年龄与老年痴呆症类似，多见于60岁以上人群，患病率为0.5%～1.5%，且有逐渐增高的趋势。这种疾病在我国预计病例数高达万，属于可治愈的一类痴呆。
这是一种跟阿尔茨
海默病很像的疾病
特发性正常压力脑积水的临床表现与阿尔茨海默病类似，医学影像表现为脑室扩大，临床表现为三联征：一是认知功能障碍，主要表现为反应迟钝，情感淡漠，语言、计算能力下降；二是步态障碍，行走速度减慢，步态不稳，步子越迈越小，步高降低，速度越来越慢，双脚像粘在地面上似的，还容易摔跤；三是尿失禁，最初表现为早期尿频尿急，知道要小便，但常常有来不及感，晚期表现为完全性尿失禁，严重者甚至大便失禁。患者早期同时出现这三种症状的不多见，常常以其中一种症状为主。
此外，除了上面提到的认知功能障碍、步态障碍和尿失禁三联征外，特发性正常压力脑积水患者还会伴有其他临床表现，如头痛、头晕、眩晕、睡眠时间延长、帕金森样震颤和性功能障碍等。但是，这些症状并不具有特异性。
如何诊断
脑积水的临床症状比较复杂，三联征也可出现在其他疾病上，比如帕金森病。年龄大的患者走路不稳的可能性增加，排尿困难和认知障碍也常常被归结于其他疾病或者正常老化，所以这种病常被误诊为阿尔茨海默病、帕金森病、脑萎缩、脑血管病后遗症甚至腰椎病等，造成延误治疗。
如何及时发现特发性正常压力脑积水呢？三联征表现中至少出现1种症状就该引起足够的警惕，此外影像学显示脑室增大（尤其是早期出现的脑室扩大，常被当成正常脑萎缩），伴或不伴有脑室旁间质性水肿，腰椎穿刺(侧卧位)或脑室内ICP（颅内压）监测证实ICP≤毫米水柱，脑脊液常规和生化检查正常，这些检查结果均可诊断该病。
此外，腰穿放液试验也是辅助诊断特发性正常压力脑积水的有效方法。如果患者在进行腰穿放液试验引流30～50毫升的脑脊液后，步态不稳、认知障碍、小便失禁等临床症状得到有效改善，就可反过来进一步验证诊断的准确性。
由于特发性正常压力脑积水诊断上常常被误诊，所以在国外，尤其是老龄化严重的国家，如日本、德国，对于手术指征放宽，认为通过手术有效才算确诊。
如何逆转
随着我国老龄化进程加快，特发性正常压力脑积水患病群体数量逐年递增。但是，该病误诊和漏诊的比例也很高。因此，一旦发现家中老年人出现临床三联征（痴呆、步态不稳、尿失禁），医院进行脑部CT和磁共振检查，由专业医生进行评估。不过，如果老年人被确诊为特发性正常压力脑积水，家人和本人也不用过于担心。
特发性正常压力脑积水与不可逆的老年痴呆（主要是阿尔茨海默病）不同，是可以治疗的疾病，也因此被称为“可逆性痴呆”。但治疗需要尽早，因为患者出现症状的时间越久，治疗的效果越不理想。
外科手术治疗是特发性正常压力脑积水目前最为有效的治疗措施，以各种脑脊液分流术最为多见，早期手术可明显改善患者病情及预后。
脑脊液分流术是将脑室内的脑脊液引导到身体的其他部位以恢复脑脊液分泌与吸收之间的平衡。目前，常见的分流手术有脑室腹腔分流术、脑室心房分流术和腰大池腹腔分流。大部分医生以脑室腹腔分流术为主要术式，其他分流术作为补充选项。